In het jaar 1964 werd THC voor de eerste keer geïsoleerd door Yechiel Gaoni en Raphael Mechoulam. Beide onderzoekers waren afkomstig van het Weizmann Instituut in Rehovot. THC komt voor in cannabis en naast deze cannabinoïde zijn er ruim 60 andere cannabinoïden geïdentificeerd. Echter is er tot op de dag van vandaag weinig of helemaal geen opheldering over het belang en wat de rol van al deze verbindingen precies is en er wordt nog regelmatig onderzoek uitgevoerd naar wat de effecten zoal kunnen zijn.
Medicinale en toxicologische eigenschappen worden onderzocht in ratten en muizen
Er is tegenwoordig nog volop onderzoek gaande over wat de medicinale en toxicologische eigenschappen nu precies zijn. Dit wordt voornamelijk onderzocht in ratten en muizen, vooral vanwege de gemakkelijke behandelbaarheid en de relatief korte levensduur van de beestjes. Hierdoor is de uitkomst van ieder onderzoek in de meeste gevallen op zichzelf staand. Ook speken de onderzoeken elkaar soms tegen. Wat de exacte werking van THC is op de hersenen van de mens, is dus lastig vast te stellen.
De effecten die THC kan hebben
Wist je dat cannabinoïden van nature niet in het menselijk lichaam voorkomen? Hierdoor begon de zoektocht naar wat de endogene stof van de receptor was. De ontdekking van een endocannabinoïde, anandamide en een deel van het endocannabinoïde-systeem werd geopenbaard. Deze stof is ook voor een erg klein deel aanwezig in chocolade en cacao. THC bootst de werking van anandamide na en uit onderzoek is duidelijk geworden dat de kans op toxificatie, door het gebruik van THC laag is.
THC en de psychoactieve eigenschappen
In het begin 90er jaren werd het lichaamseigen cannabinoïde systeem ontdekt. In het menselijke brein produceert het systeem de neurotransmitter anandamide, wat afgeleid is van Ananda. Dit woord is een synoniem voor gelukzaligheid. Dankzij deze ontdekking die in het begin van de 90 is gedaan gingen onderzoekers steeds beter begrijpen wat voor interacties er ontstaan tussen THC en CBD, samen met anandamide. Maar ook is er beter in kaart gebracht hoe sommige effecten van CBD THC tegen gaan.
De verhouding THC / CBD, de dosering en wat de timing is wanneer het middel wordt toegediend, zijn allen van groot belang. THC staat voornamelijk bekend om de psychoactieve eigenschappen. CBD daarentegen staat erom bekend dat het middel de psychoactieve effecten van THC kan afzwakken.